Bewerking met numerieke besturing (NC) verwijst naar bewerkingsprocessen waarbij een besturingssysteem opdrachten geeft om het snijgereedschap te instrueren verschillende vereiste bewegingen uit te voeren, waarbij cijfers en letters worden gebruikt om de vorm, afmetingen en andere technische en technologische vereisten van het werkstuk weer te geven. Het verwijst in grote lijnen naar het bewerkingsproces van onderdelen op CNC-bewerkingsmachines.
Een CNC-werktuigmachine is een werktuigmachine die wordt bestuurd door een computer. De computer die wordt gebruikt om de werktuigmachine te besturen, of het nu een speciale computer of een computer voor algemene- doeleinden is, wordt gezamenlijk een CNC-systeem genoemd. De bewegingen en hulpacties van een CNC-bewerkingsmachine worden bestuurd door opdrachten van het CNC-systeem. Deze commando's worden door een programmeur samengesteld op basis van het materiaal van het werkstuk, de bewerkingsvereisten, de kenmerken van de machinegereedschappen en het gespecificeerde commandoformaat van het systeem (NC-taal of symbolen). Het CNC-systeem verzendt run- of beëindigingsinformatie naar servo-apparaten en andere functionele componenten volgens de programmaopdrachten om de verschillende bewegingen van de werktuigmachine te besturen. Wanneer het bewerkingsprogramma voor het onderdeel eindigt, stopt de bewerkingsmachine automatisch. Elke CNC-bewerkingsmachine kan niet werken zonder programmaopdrachten in het CNC-systeem in te voeren. De gecontroleerde acties van een werktuigmachine omvatten doorgaans het starten en stoppen van de werktuigmachine; het starten en stoppen van de spil, het veranderen van de draairichting en snelheid; de richting, snelheid en wijze van invoerbeweging; gereedschapsselectie, lengte- en radiuscompensatie; vervanging van gereedschap; en het aan- en uitzetten van de koelvloeistof.
